Por Rodrigo Andrade Rabelo
Referência cultural e de lazer em Barão Geraldo, distrito de Campinas, a Praça do Coco completa 15 anos nessa quarta-feira, 9 de abril. Frequentado por mais de 1.500 pessoas por semana (o dobro em época de calor), o espaço em nada lembra os seus primórdios, quando o comerciante Valdir dos Santos, movido pela necessidade financeira, resolveu pegar uma Kombi e passar a vender água de coco e caldo de cana em uma pequena área desmarcada na Praça Irmã Carmela Stucchi, no centro do distrito..
Da Kombi até estrutura que contempla um quiosque, playground, palco cultural e feira livre existente no local, a trajetória da Praça do Coco foi marcada por desafios desde o começo, quando, além das dificuldades financeiras, o comerciante enfrentou resistência de múltiplas fontes: de um lado, os moradores e lojistas do entorno temiam que bebidas alcóolicas fossem vendidas no local, de outro lado a administração municipal se mostrava contrária à ideia de que um comércio fosse instalado ali.
Tendo vencido esses temores, o local é hoje um ponto turístico no distrito, se destacando não somente pela alimentação saudável oferecida no quiosque, mas também pelo conceito de sustentabilidade que permeia o projeto todo, com o uso de materiais recicláveis em grande parte de sua estrutura. Além disso, a praça conta hoje com uma programação fixa de eventos culturais, como apresentações musicais e teatrais, aulas aeróbicas e é ponto de partida para saídas semanais de grupos de ciclistas.
Sob o comando de “Seu” Valdir, que conta com a ajuda dos filhos Regiane e Vagner, a Praça do Coco é hoje considerada um modelo a ser seguido na questão da preservação do meio ambiente no espaço urbano, tendo recebido o selo “Amigo do Verde”, distribuído pelo Conselho Nacional da Defesa Ambiental (CNDA), além de concorrer a vários prêmios promovidos pela prefeitura de Campinas e pelo jornal Correio Popular.
Inspirados pela preservação e programação cultural, surgiu em 2013 o Circuito da Praça do Coco, uma iniciativa de 5 lojistas do entorno que pretendem estimular a integração do comércio local com a praça, visando oferecer um roteiro turístico na cidade através da oferta de produtos artesanais e programação cultural e esportiva em um local de fácil acesso, além de estimular o cuidado com toda a extensão da praça.
Nos próximos anos, Vagner espera que iniciativas como a do Circuito ajude a revitalizar todo o entorno da praça, sendo que ele conseguiu fazer com que a prefeitura de Campinas instale a primeira academia para 3a. Idade do distrito, além de se movimentar para ampliar a ciclovia do distrito, fazendo com que ela englobe mais que a Unicamp, como a praça, moradia e outros bairros.
Editado Por André Montejano
